Un misterioso assassino penetrato nel cuore del CERN, a Ginevra, e ha ucciso un importante scienziato che era sul punto di annunciare al mondo una scoperta sensazionale. Ma l'assassino non si limitato a ucciderlo, lo ha anche marchiato a fuoco con un ambigramma, la firma di un'antichissima setta che da secoli si oppone al primato della Chiesa Cattolica sul mondo: gli Illuminati. Robert Langdon, interpellato dal direttore del CERN quale esperto sugli Illuminati per indagare in modo discreto sulla faccenda, giunge a Ginevra e scopre che lo scienziato, il dottor Leonardo Vetra, era riuscito a ricreare in laboratorio il fenomeno del Big Bang, a livello microscopico. Grazie a questa scoperta, Vetra e sua figlia Vittoria, anche lei promettente fisico al CERN, erano riusciti a intrappolare un piccolo campione di antimateria e a conservarlo in una sorta di camera di sospensione. E il campione della pericolosissima e instabile antimateria è stato trafugato dal centro di ricerca. Qualcuno ha collocato il cilindro di plastica da qualche parte all'interno del Vaticano: le batterie che tengono in sospensione l'antimateria si esauriranno a mezzanotte e il conto alla rovescia ? iniziato. Le Guardie Svizzere possono vederlo su un monitor ma non riescono a trovarlo.
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